13 Aralık 2011 tarihinde Strazburg’da toplanan Avrupa Parlamentosu üyeleri, “Tek İzin” Yönergesini (Single Permit Directive) onayladı. Birlik genelinde üçüncü ülke vatandaşlarının aynı usul çerçevesinde ikamet ve çalışma izni almasına imkan tanıyacak izin uygulaması, 24 Kasım tarihinde Bakanlar Konseyi’nde kabul edilmişti.
Avrupa Parlamentosu ve AB Konseyi arasında varılan uzlaşma gereği, AB vatandaşı olmayan üçüncü ülke vatandaşları tek elden ikamet ve çalışma izni için başvuru yapabilecek. Üye ülkeler, başvuruları dört ay içerisinde sonuçlandırmak ile yükümlü olacak. Ancak, ülkelerine giriş yapmak isteyen üçüncü ülke vatandaşlarının sayısını belirleme konusunda üye ülkeler, egemenlik hakkı çerçevesinde tek yetkili olmayı sürdürecek.
Tek İzin Yönergesi kapsamında, üçüncü ülke vatandaşları; maaş, işyeri sağlığı ve güvenliği, sendika üyesi olma, niteliklerin tanınması, mallara, hizmetlere ve sosyal güvenlik haklarına erişim konularında Avrupa vatandaşları ile aynı haklardan yararlanma hakkına sahip olacak.
Avrupa Komisyonu tarafından yapılan açıklamada, sosyal haklar hususunda, özellikle sözleşmeleri altı aydan az olan işçilerin bazı sınırlamalarla karşılaşacağı vurgulandı. Buna ek olarak, AB vatandaşı olmayan işçiler, ilgili ülkede vergi ile ilgili bazı avantajlardan da faydalanabilecek. Üçüncü ülke vatandaşları, kendi ülkelerine döndükleri zaman dahi, bir süreliğine çalıştıkları ilgili Avrupa ülkesinin vatandaşları ile aynı koşullarda ve oranlarda emeklilik maaşlarından yararlanabilecek.
Mevsimlik işçiler, söz konusu yönerge dışında kalırken, Üye Devletlere mevzuatı ulusal hukuklarına aktarmaları için 2 yıllık süre tanındı.