Taraf devletler arasında akademik hareketliliği teşvik etmeyi hedefleyen Lizbon Sözleşmesi, üye devletlerde alınan yükseköğretim belgelerinin karşılıklı tanınmasını öngörüyor. Buna göre kişiler; Sözleşmeye taraf olan herhangi bir ülkede yükseköğretim görme, yükseköğretimden mezun olma ve doktora sınavı gibi sınavlara katılma hakkına o ülke vatandaşıyla eşit şartlarda sahip oluyor. Böylece kişinin sahip olduğu derece tüm taraf ülkelerde geçerlilik kazanıyor. Sözleşmeye göre; derecelerin ve belgelerin karşılıklı tanınması, belge sahiplerine taraf devletlerde istihdam edilme olanağı da sağlıyorlar. Sözleşmede ayrıca, taraflardan her birinin; kendi ülkesinde ulusal mevzuatın belirli koşullarıyla ya da taraflardan biri ile yapılan belirli anlaşmalara bağlı olarak faaliyet gösteren yabancı eğitim kurumları tarafından düzenlenen belgeleri tanıyabileceği de belirtiliyor.
17 Kasım 2006 tarihinde Resmi Gazete’de yayımlanan Sözleşme 1 Mart 2007 tarihinden itibaren yürürlüğe giriyor. Türkiye, sözleşmeye koyduğu çekince ile, Avrupa’da yükseköğretime giriş öncesinde değerlendirmeye alınan kayıt dışı eğitim belgelerinin Türkiye’de geçerli olmayacağını belirtti. Türkiye’nin katılımı ile birlikte Lizbon Sözleşmesi’ne taraf devlet sayısı 43’e yükseldi.